Médaille, bijou, timbale, tirelire… Qu’offrir à un bébé pour fêter sa naissance ?
Quoi de plus important dans une destinée que celle de mettre un enfant au monde ? Non seulement son arrivée va transformer la vie quotidienne de ses parents, mais elle va ancrer leur existence dans un projet de très long terme, un projet « à vie » ! Plus encore, elle va leur offrir une postérité dépassant leur temps de vie ! D’ailleurs, chaque naissance compte pour toute la société, toute la communauté où elle a lieu. Il n’est donc pas étonnant que, partout sur la planète, et depuis toujours, on fête les naissances !
Bref rappel du sens traditionnel des baptêmes religieux et civils
La façon traditionnelle dont les sociétés marquées par le catholicisme honorent les naissances est, bien entendu, le baptême des bébés. En France, ce rite initialement religieux s’est aussi, en gros depuis la Révolution, déployé sous la forme laïque du baptême civil en mairie. A l’origine, le baptême religieux fait passer le baptisé, d’une vie « naturelle », à une vie en Esprit et l’ancre dans une nouvelle filiation – divine celle-là – représentée par ses parrain et marraine. La célébration civile qui enracine le baptisé dans sa nation et une existence citoyenne débordant le cadre familial, elle aussi, le fait passer à une vie plus grande.
Les motifs classiques des médailles de baptême
La médaille de baptême (civil comme religieux) que ses parrain et marraine offrent au baptisé n’a rien d’obligatoire, et d’ailleurs aucune règle n’en contraint la forme. Cependant, on aime offrir au baptisé un objet précieux à même de concrétiser sa renaissance à une appartenance plus large que celle de son cercle familial, et la « bénédiction » et/ou « protection » que cette nouvelle appartenance va lui accorder jusqu’à sa mort. D’où l’intérêt de la médaille que l’on porte sur soi et le fait qu’elle soit généralement moulée d’un symbole de protection, qu’il soit religieux (une vierge, un Christ), laïc (une étoile, un arbre), ou hybride (une colombe, un ange…)
On peut fêter une naissance avec bien d’autres objets !
Comme, théoriquement, la médaille de baptême se porte à vie, elle est généralement en or (métal qui ne noircit pas, ni ne provoque de réaction de la peau). Cependant, dans de nombreuses traditions, ce sont des objets en argent qui « règnent » sur les offrandes faites aux nouveaux nés. Qui, dans nos sociétés, par exemple, n’a jamais vu ou entendu parler des timbales de naissance en argent, gravées du prénom de l’enfant ? Et quid de l’offrande, relativement courante, de pièces d’argent, et même d’une tirelire ?